２００２年７月４日独立記念日。
どこで花火を見ようか？
ダウンタウン？大学？
迷った結果、終わった後、早く帰宅できるからUCSB大学のスタジアムに行くことに。
午前中はストウハウスのイベント（体験談）へ行ったまる赤、お昼寝からなかなか起きない。
夕飯をすませて準備ができたら、すでに７時近くになっていた。
大学へ着くと、たくさんの家族連れが、折りたたみ椅子を担いで歩いている。
駐車場はかなり離れたところにしか見つけられず、歩く歩く。
２歳のまる赤、「花火を見に行く」という目的があるせいか、がんばって歩いてくれた。
周りの人は、赤い前売りチケットを握り締めている。
当日チケットは、スタジアムのそばで手に入った。
大人６ドル、子供３ドル。高いよー。
スタジアム入り口では、学生さんっぽい人が手荷物検査。
ちらっと中身を見ただけだった。
スタジアムに入ると、すごい人人人！
芝生の周囲には、ホットドックや蛍光ネックレス売り場がちょびっとあった。
ステージもあって、生バンドが賑やかに歌って、その前ではクネクネ踊る人々の人垣。
芝生真ん中には持参の折りたたみ椅子、ビーチタオル、寝袋などなどびっしり敷き詰めて、家族連れや大学生グループが何をするでもなく寝たりしゃべったり。
店とビーチタオル軍団の隙間の空間には、ボールや風船でキャッチボールする子供たち。全速で走り回って危ないねんけど。
まるちゃんたちも椅子を持っていったけど、スタジアムにはすり鉢上に階段椅子がついていて、座れるようになっていた。席はあまり埋まっていなかった。
広告には、「パラシュートが降りてくる」ような感じのことが書いてあったけど、遅刻したせいか何も起こらず。
生バンド以外これといった催しものもなく、周りの人が意味もなく陽気なのを眺めながら９時まで待つことに。
とりあえず、店を見物。
あんまりない。
チュロスという、細長いシナモン味の棒ドーナツに砂糖がザラザラついたものを買う（写真↓）。
まる赤、一人でほとんど食べつくす。
服も顔も、砂糖でザラザラに！
お父ちゃん、「ディズニーランドでも売ってたやんか」と、そっけない。
あ、そう、よく覚えてるね。（わあ、長いなあってびっくりしてよう！）
風船がぴゅーぴゅー飛び回るのを見て、喜ぶまる赤。
みんな、細長い棒を持っている。まるちゃんも２本買う。それは、暗くなると２色に光る蛍光ネックレスだった。
それにしても夕方はさすがに寒い。トレーナーだけではひんやり。
（↑写真）待ち時間に音楽に合わせてみんなでダンスダンス！
ようやく暗くなり、みんな立ち上がって、アメリカ忠誠の誓いの言葉を唱え、アメリカ国歌の斉唱。
カウントダウンが始まり、スタジアムの照明が落ちる。
真っ暗の中に、蛍光ネックレスが無数に光る。
録音の音楽にあわせて、花火が上がり始めた。
スタジアムの中から上がっているみたい。
あまり大玉はないけど、近くなので大きく見える。
下の方に、「軍隊」「海軍」「空軍」などと書かれた花火の文字が浮かび上がる。
９月１１日の同時テロの話が流れる。
アメリカの国を守る、アメリカ国民の生活を守るために戦う、という話が流れる。
今まで見た独立記念日の花火の中では、一番軍隊色の強い花火だった。
さて、花火初体験のまる赤。
花火が終わって、車へ向かいながら興奮気味。
「どーんどーん」「はなびっ、はなびっ！」「あかーい、みどり」などなど、一生懸命、花火の様子をお話してくれました。
（ちなみに翌年２００３年からの花火は、コスコ裏のガーシュパークでありました。）